Đại học British Columbia lần đầu tiên thành lập khoa học về bán hàng xã hội trong quá trình nghiên cứu. Họ nhận thấy rằng nơi có sự tương đồng ngẫu nhiên giữa người mua và người bán, nhiều khả năng việc mua hàng sẽ diễn ra.[1] Ví dụ: nếu hai người theo dõi cùng một đội thể thao, họ có nhiều khả năng cảm thấy kết nối hơn. Việc sử dụng công nghệ xã hội có thể được sử dụng để khám phá các điểm tương đồng ngẫu nhiên và do đó tạo ra một liên kết nhanh hơn với khách hàng tiềm năng.[2]

Trong khi Đại học British Columbia phát hiện ra khoa học, Nigel Edelshain, người đầu tiên đưa khoa học vào thực tế và đặt ra thuật ngữ bán hàng 2.0. Cái tên đến từ sự phát triển web 2.0 năm 2006.[3] Edelshain đề nghị trong một cuộc phỏng vấn rằng ông cảm thấy vấn đề lớn nhất với việc bán hàng là về giai đoạn tìm kiếm. Lý do là nhiều kỹ thuật bán hàng trong những năm 1990 và đầu những năm 2000 thường chỉ có thể được đưa vào thực tế khi một nhân viên bán hàng đã liên lạc hoặc đang họp. Sau sự phát triển của bán hàng 2.0, thuật ngữ thời thượng bán hàng xã hội đã nổi lên.[4]

Bán hàng xã hội đã trở nên phổ biến hơn vì các công ty đã tìm cách tăng lợi tức đầu tư của họ đối với tương tác truyền thông xã hội.[5] Các nhóm bán hàng trong các tổ chức thường xuyên khai thác dữ liệu từ phương tiện truyền thông xã hội có thể giúp họ kết nối với khách hàng để tạo khách hàng tiềm năng chính xác hơn. Kỹ thuật này thường tập trung vào việc tiếp cận các khách hàng tiềm năng theo một cách ít trực tiếp hơn, có nghĩa là họ không làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày của họ với cáccuộc gọi lạnh và bán ép.[6] Koka Sexton đã được phỏng vấn và nói về cách nhân viên bán hàng có thể sử dụng truyền thông xã hội để tận dụng các kết nối của họ để thu thập thông tin chi tiết và xây dựng mối quan hệ. Sexton nói rằng nghệ thuật bán hàng xã hội được cho là tăng tốc quá trình bán hàng, đồng thời cũng cải thiện mối quan hệ.[7]